Las fuentes históricas que las que disponemos hoy en día para reconstruir la historia del núcleo de Esponzués son varias y muy diversas. Entre ellas podemos destacar:

- El libro conocido como Becerro de las Behetrías fechado en 1353. Se trata de un apeo de cada pueblo, en la que se cita la forma de gobierno, el señor y los tributos que se pagaban tanto a este como al Rey. Para que nos entendamos, las behetrías son una costumbre de origen cantabro (según Escagedo Salmón) Y es población de behetría aquella cuyos vecinos podían recibir por señor a quien quisiesen.

En Toranzo no había ningún lugar de señorío, y solamente de Santiurde se dice en dicho libro que es solariego y realengo, y San Miguel de Luena solariego. Los demás eran behetría y algunos de Realengo.

A continuación veremos lo que dicho libro decía sobre Esponzués:

• ESPONCIÉS: Este logar es del Rey.
Derechos del Rey: Dan al rey cada solar poblado tres fanegas de pan, las dos partes de escandia y el tercio de cebada medido a la medida toledana, e doze sueldos de fonsadera cada año. E danle mas el primero día de agosto, una emina de escandia de cada solar, e dos coronados. Dan cada año al rey por martiniega treynta e seys mrs. Dan al rey servicios e monedas e dan al adelantado e al merino servicio e monedas lo que les cabe con el valle.

- Otra fuente histórica y sin duda la más importante, es el documento conocido como Catastro de Ensenada, el cual nos aporta gran cantidad de datos para conocer aspectos fundamentales del pueblo a mediados del siglo XVIII. 1752 exáctamente. A lo largo de las respuestas que van dando los vecinos mencionados vamos conociendo datos sobre sus campos, sus cultivos, sus casas o sus gentes, de qué vivían, a qué se dedicaban o qué cultivaban, así como el número de vecinos, las dimensiones del término y sus límites. Datos curiosísimos sobre los diferentes sitios del pueblo, sus propietarios, su extensión, y hasta en ocasiones, dibujo exacto de las formas del terreno que se menta en cada momento, las casas, barrios, molinos y otros bienes. Aparte de la ya mentada relación de los habitantes del pueblo, importante documento para alguien interesado en la genealogía. Un completísimo documento histórico y en definitiva una joya a nuestro alcance para aquel que sienta curiosidad sobre la historia de su pueblo y tenga paciencia con la letra de la época. Se trata de la descripción de las formas de vida de nuestros antepasados en un determinado momento de la historia, ya que es fácil identificar muchos apellidos en núcleos reducidos.
A continuación podremos ver el interrogatorio general que se hacía a comienzo de la obra, única parte que ha visto la luz en letras de imprenta.

• LUGAR DE ESPONZUES
En el lugar de Esponzués a tres días del mes de agosto de mil setecientos cincuenta y dos años, parecieron ante el señor Juez Subdelegado, don Juan Gutiérrez de Arce, Manuel González Crespo, Bartolomé Herrero y Antonio García, alcalde y regidores que componen el Ayuntamiento; Pedro Díaz de Corvera, Tomás Fernández de la Cavada, don Manuel García de Agüero y Domingo de Rueda, peritos nombrados, de los cuales y cada uno de por sí, a presencia de don Fernando González de Quijano, cura párroco, dicho señor tomó y recibió juramento por Dios nuestro Señor y a una señal de Cruz que hicieron en la forma prevenida por derecho, y so cargo de él ofrecieron decir la verdad en todo aquello que supieren y les fuere preguntado, y siéndolo por el tenor de las preguntas insertas en el citado Interrogatorio de la letra A, a cada una de ellas dijeron y depusieron lo siguiente.

1. —Dijeron que este lugar se llama Esponzués.

2. —Que es de señorío y pertenece al Marqués de Aguilar, a quien se le contribuye por el común por razón de alfonsaderas con tres cargas de todo pan que hacen doce fanegas castellanas, por mitad seis de trigo y otras tantas de maíz, y por la de humazgo se le satisface uno y otro anualmente con cinco reales de vellón.

3. —Que el termino de este pueblo ocupa desde el cierzo al solano un cuarto de legua y del ábrego al regañón lo mismo, y de circunferencia una legua. Confronta por el cierzo y solano con término del lugar de San Vicente, por el ábrego y regañón con el de Castillo Pedroso.

4.—Dijeron que en este término todas las tierras y prados que tiene son de secano y muy cortas y reducidas huertas para hortaliza también de secano, y que en las tierras de pan llevar no las hay que produzcan dos cosechas al año; que el término tiene un pedazo de monte alto compuesto de ayas y robles propio del común de este lugar que ocupará como cuatrocientos carros, del cual anualmente se cortaran para el todo de los vecinos sin dis¬tinción de sitios doce carros de leña; también tiene otra parte de monte mancomunado con los pueblos de San Vicente y Castillo Pedroso, el que se compone de las mismas especies de árboles que el anterior y ocupará seiscientos carros lo de comunidad y de él se cortaran para el propio común como treinta carros y que por unos ni otros el Concejo no percibe cosa alguna.

5. —Que en las tierras que llevan declaradas que hay en este término se componen de primera, segunda y tercera calidad y la misma paridad corre en cuanto a los prados segaderos y que las huertas en su especie son de la primera calidad.

6. —Que en este término no hay plantío alguno de árboles frutales, pero si tal cual en su centro y reducidas huertas como son manzanos, castaños y nogales.

9.—Que solo se usa y acostumbra en este lugar la medida de carro por lo que toca a tierras y por la de prados a obrero; que el carro de tierra se compone de ciento ocho varas en cuadro castellanas y el obrero se compone de las mismas ciento ocho varas y hace nueve carros; en el carro de tierra de la primera calidad que se siembra sin intermisión de maíz, se derrama un cuartillo castellano; en el de segunda lo mismo y en el de tercera que se siembra un año de maíz se derrama de esta especie cuartillo y medio castellano y al siguiente que lo hacen de trigo se derrama dos cuartillos castellanos.

10.—Que a su modo de entender y por la experiencia que tienen les parece habrá de la primera calidad ciento cincuenta y ocho carros, de la segunda cuatrocientos sesenta y de la tercera mil cuatrocientos sesenta y cuatro carros, obreros de la primera calidad treinta y tres, ciento de la segunda y trescientos doce de la tercera.

11. —Dijeron que las especies de frutos que en este término se cogen son trigo y maíz.

12. —Que el carro de tierra de la primera calidad que se siembra sin intermisión de maíz produce de este cuatro celemines castellanos; el de segunda produce tres celemines castellanos de maíz que es de lo que se siembra y el de tercera fructifica de la misma especie de maíz dos celemines; y el segundo año que se siembra de trigo de este produce los mismos dos celemines; el obrero de primera calidad fructifica un carro de hierba, el de segunda tres partes de un carro y el de tercera medio carro.

13. —Que él útil que consideran anualmente a un manzano es de medio real y lo mismo a un nogal e igualmente a un castaño.

14.—Que la fanega de trigo castellana que se coge en este término, regularmente vale diez y ocho reales y la de maíz catorce; el carro de hierba también catorce y el carro de huerta reducido a hortaliza ocho reales.

15. —Que sobre las tierras de este solo hay impuesto el derecho del diezmo y primicias, que de uno y otro pertenece la tercera parte al limo. Señor Arzobispo de este, y en la misma forma de los dos terceras partes sobrantes es llevador al Cabildo de este lugar asi por lo de diezmo como de primicias, satisfaciendo a este fin cada vecino con catorce cuartillos castellanos de maíz y las viudas con siete cuartillos de la misma especie.

16. —Que no pueden satisfacer con certeza la cantidad de frutos a que montan los derechos de diezmo, pero que la tercera parte que pertenece a la dignidad Arzobispal se arrienda por lo regular a trescientos reales.

17. —Que en los términos de este lugar hay varios molinos harineros y se les considera de utilidad a cada uno fanega y media de maíz.

19. —Que en este lugar solo hay veintinueve pies de colmenas y a cada uno de estos regulan de utilidad anual tres reales.

20.—Que en este pueblo hay diferentes especies de ganados como son vacas, cabras, novillos y ganado de cerda y prudentemente haciendo consideración del útil que cada cabeza deja al dueño les parece que una vaca con su cría catorce reales y sin ella siete, un novillo o novilla de dos años ventidos, de tres años treinta y tres, de cuatro cincuenta y cinco; una vaca de aparcería dada por cinco años al cuarto y media cría según estilo anualmente ocho reales al dueño y lo mismo al criador; dos novillos dados a mejora de tres a cinco años cincuenta y cinco reales de vellón, así al que los da como al llevador; una cerda de vientre ocho reales; a una oveja veinticuatro mrs.; a una cabra lo propio; a un cordero cuatro mrs. y a un cabrito ocho mrs. y a las ovejas de aparcería les consideran lo mismo al aparcero que al dueño de utilidad anual.

21. —Que este pueblo se compone de venticinco vecinos y seis viudas.

22.—Que en este lugar hay treinta y seis casas habitables, sin que sobre sus suelos haya derecho alguno mas que el que llevan declarado contribuyen por razón de alfonsadera y humazgo al Marqués de Aguilar.

23. —Que solo tiene por propio este lugar una taberna que asciende su producto anualmente a cien reales de vellón.

25. —Que los gastos anuales que debe satisfacer el común de este lugar, importan como mil diez y ocho reales.

32. —Que en este pueblo hay un barbero y cirujano a quien regulan de utilidad anualmente quinientos reales.

38. —Dijeron que hay dos clérigos, uno el cura párroco y el otro capellán.

40. —Que todos sus vecinos son trabajadores de sus haciendas y regulan de jornal en ciento veinte días que se ocupan en el campo a tres reales cada día.

Como vemos al tratarse de un pueblo pequeño, a muchas de las preguntas no era necesario responder pues no se daba el caso o no era pertinente la pregunta en ese supuesto. Respecto a las preguntas que si aparecen respondidas, podemos ver a continuación su enunciado.

1ª. Cómo se llama la Población:

2ª. Si es de Realengo, ó de Señorío: á quien pertenece: qué derechos percibe, y quánto producen:

3ª. Qué territorio ocupa el Término: quánto de Levante a Poniente, y de Norte al Sur: y quánto de circunferencia, por horas y leguas: qué linderos, o confrontaciones; y qué figura tiene, poniéndola al margen:

4ª. Qué especies de Tierra se hallan en el Término; si de Regadío, y de Secano, distinguiendo si son de Hortaliza, Sembradura, Viñas, Pastos, Bosques, Matorrales, Montes, y demás que pudiere haver, explicando si hay algunas que produzcan más Cosecha al año, las que fructificaren sólo una, y las que necesitan de un año intermedio de descanso:

5ª. De quántas calidades de Tierra hay en cada una de las especies que hayan declarado, si de buena, mediana, e inferior:

6ª. Si hay algún Plantío de Árboles en las Tierras que han declarado, como Frutales, Moreras, Olivos, Higueras, Almendros, Parras, Algarrobos, etc:

9ª. Qué número de medidas de Tierra se usa en aquel Pueblo: de quántos passos, o varas Castellanas en quadro se compone: qué cantidad de cada especie de Granos, de los que se cogen en el Término, se siembra en cada una:

10ª. Qué número de medidas de Tierra havrá en el Término, distinguiendo las de cada especie y calidad: por exemplo: Tantas Fanegas, o del nombre que tuviesse la medida de Tierra de Sembradura, de la mejor calidad: tantas de mediana bondad, y tantas de inferior: y lo propio en las demás especies que huvieren

11ª. Qué especies de Frutos se cogen en el Término:

12ª. Qué cantidad de Frutos de cada género, unos años con otros, produce, con una ordi¬naria cultura, una medida de Tierra de cada especie y calidad de las que huviere en el Término, sin comprehender el producto de los Árboles

13ª Qué producto se regula darán por medida de Tierra los Árboles que hubiere, según la forma en que estuviese hecho el Plantío, cada uno en su especie:

14ª. Qué valor tienen ordinariamente un año con otro los Frutos que producen las Tierras del Término, cada calidad de ellos:

15ª. Qué derechos se hallan impuestos sobre las Tierras del Término, como Diezmo, Pri¬micia, Tercio Diezmo, u otros; y a quién pertenecen:

16ª. A qué cantidad de Frutos suelen montar los referidos derechos de cada especie; o a qué precio suelen arrendarse un año con otro:
17ª. Si hay algunas Minas, Salinas, Molinos Harineros, o de papel, Batanes, u otros Artefactos en el Término, distinguiendo de qué Metales, y de qué uso, explicando sus Dueños, y lo que se regula produce cada uno de utilidad al año:

19ª. Si hay Colmenas en el Término, quántas y a quién pertenecen:

20ª. De qué especies de Ganado hay en el Pueblo, y Término, excluyendo las Mulas de Coche, y Cavallos de Regalo; y si algún Vecino tiene Cavaña, o Yeguada que pasta fuera del Término, dónde y de qué número de Cabezas, explicando el nombre del Dueño:

21ª. De qué número de Vecinos se compone la Población, y quántos en las Casas de Campo o Alquerías:

22ª. Quántas Casas havrá en el Pueblo, qué número de inhabitables, quántas arruynadas y si es de Señorío, explicar si tienen cada una alguna carga que pague al Dueño por el establecimiento del suelo, y quánto:

23ª. Qué Propios tiene el Común, y a qué asciende su producto al año, de que se deberá pedir justificazión:

25ª. Qué gastos debe satisfacer el Común, como Salario de Justicia, y Regidores, Fiestas de Corpus, u otras: Empedrado, Fuentes, Sirvientes, etc., de que se deverá pedir relacion authéntica:
32ª. Si en el pueblo hay algún Tendero de Paños, Ropas de Oro, Plata, y Seda, Lienzos, Especería, u otras Mercadurías, Médicos, Cirujanos, Boticarios, Escrivanos, Arrieros, etc., y qué ganancia se regula puede tener cada uno al año:

38ª. Quántos Clérigos hay en el Pueblo:

40ª. Si el Rey tiene en el Término o Pueblo alguna Finca o Renta que no corresponda a las Generales ni a las Provinciales que deven extinguirse: cuáles son, cómo se administran y cuán¬to producen:

- Otra de las fuentes históricas que se prestan a utilizar es el Diccionario Geográfico-Estadístico-Histórico. De Pascual Madoz fechado a mediados del S. XIX. Se trata de una obra de todos los núcleos de España y sus posesiones de ultramar. Y sobre el lugar de Esponzués aparece lo siguiente:

• ESPONZUES: I. en la prov. y dióc. de Santander (7 leg.), part. jud. de Villacarriedo (3), aud. terr. y c. g. de Burgos (23), ayunt. de Corbera: SIT. en terreno escabroso y pendiente, a la izq. del camino real que dirige á Castillo pedroso; su CLIMA es benigno y sano, pues no se padecen otras enfermeda¬des comunes, que algunos reumas. Tienen 20 CASAS divididas en los barrios de Gándara, Trescasa, Román, la Llosa y Pelalluyo, igl. parr. (San Pedro) servida por un cura de ingreso y presentación del diocesano en patrimoniales, y cementerio en parage ventilado. Confina N. Villigar; E. San Vicente; S. el monte Rodil, y O. Caslillopedroso, todos á 1/4 de leg. de dist. El TERRENO es de mediana calidad, bastante, desigual, y le fertilizan algún tanto las aguas de un arroyo que baja del monte llamado la Requejada, cuyo nombre toma. Hay montes poblados de roble, acebo, espino y avellano, y prados naturales. Los CAMINOS: son locales, escepto el que se dijo con¬duce á Castillo pedroso: recibe la CORRESPONDENCIA de Torrelavega por baligero. PROD. : maíz, alubias, trigo y pastos; cria ganado vacuno, Uñar, y cabrio y algún caballar; y caza de liebres, zorros y varias aves. IND. : 2 molinos harineros, POBL,.: 16 vec., 80 alm. CONTR. con el ayunt.

- Otras fuentes interesantes son las Ordenanzas Concejiles y de Valle, que podemos encontrar En el caso de Toranzo, las ordenanzas del siglo XVII están en el Archivo Histórico Provincial de Cantabria sección Toranzo, legajo 10 nº 10.


También están publicadas por Carmen González Echegaray en su libro "Toranzo. Datos para la historia y etnografía de un valle Montañés" (Santander, 1974 pp. 337-342).


- Ya por último hablar de la multitud de pleitos y escrituras existentes. Que sobre el Valle de Toranzo hay muchos. Que sobre el Valle de Toranzo hay muchos; y se pueden encontrar y consultar en el Archivo Histórico Provincial.